MOUNT WELD, Australia/Tokyo (Reuters)-Ilijaa volkano iliyotumika kwenye ukingo wa mbali wa Jangwa kuu la Victoria huko Australia Magharibi, mgodi wa Mount Weld unaonekana kuwa mbali na vita vya biashara vya Amerika na Uchina.
Lakini mzozo huo umekuwa faida kubwa kwa Lynas Corp (lyc.ax), mmiliki wa Australia wa Mount Weld. Mgodi unajivunia moja ya amana tajiri zaidi ulimwenguni za ulimwengu adimu, sehemu muhimu za kila kitu kutoka kwa iPhones hadi mifumo ya silaha.
Vidokezo mwaka huu na Uchina kwamba inaweza kupunguza mauzo ya nje ya ardhi kwenda Merika wakati vita vya biashara vilivyojaa kati ya nchi hizo mbili vilisababisha ugomvi wa Amerika kwa vifaa vipya - na kupeleka hisa za Lynas kuongezeka.
Kama kampuni pekee isiyo ya Wachina inayofanikiwa katika sekta ya nadra ya Earths, hisa za Lynas zimepata 53% mwaka huu. Hisa hizo ziliruka asilimia 19 wiki iliyopita kwenye habari kwamba kampuni hiyo inaweza kuwasilisha zabuni kwa mpango wa Amerika wa kujenga vifaa vya usindikaji vya ulimwengu nchini Merika.
Dunia za nadra ni muhimu kwa kutengeneza magari ya umeme, na hupatikana kwenye sumaku zinazoendesha motors za turbines za upepo, na pia kwenye kompyuta na bidhaa zingine za watumiaji. Baadhi ni muhimu katika vifaa vya jeshi kama injini za ndege, mifumo ya mwongozo wa kombora, satelaiti na lasers.
Lynas 'Rare Earths Bonanza mwaka huu ameendeshwa na hofu ya Amerika juu ya udhibiti wa China juu ya sekta hiyo. Lakini misingi ya boom hiyo ilianzishwa karibu muongo mmoja uliopita, wakati nchi nyingine-Japan-ilipata mshtuko wake wa kawaida wa ardhi.
Mnamo mwaka wa 2010, China ilizuia upendeleo wa usafirishaji wa Dunia adimu kwenda Japan kufuatia mzozo wa nchi kati ya nchi hizo mbili, ingawa Beijing alisema curbs zilitokana na wasiwasi wa mazingira.
Kuogopa kuwa viwanda vyake vya hali ya juu vilikuwa hatarini, Japan iliamua kuwekeza katika Mount Weld-ambayo Lynas alipata kutoka Rio Tinto mnamo 2001-ili kupata vifaa.
Kuungwa mkono na ufadhili kutoka kwa serikali ya Japan, kampuni ya biashara ya Kijapani, Sojitz (2768.T), ilitia saini mpango wa usambazaji wa dola milioni 250 kwa Rare Earth zilizochimbwa kwenye tovuti.
"Serikali ya China ilitupa neema," alisema Nick Curtis, ambaye alikuwa mwenyekiti mtendaji huko Lynas wakati huo.
Mpango huo pia ulisaidia kufadhili ujenzi wa kiwanda cha kusindika ambacho Lynas alikuwa akipanga huko Kuantan, Malaysia.
Uwekezaji huo ulisaidia Japan kukata utegemezi wake wa nadra wa ulimwengu kwa China na ya tatu, kulingana na Michio Daito, ambaye anasimamia ulimwengu wa nadra na rasilimali zingine za madini katika Wizara ya Uchumi ya Japan, Biashara na Viwanda.
Mikataba hiyo pia inaweka misingi ya biashara ya Lynas. Uwekezaji huo uliruhusu Lynas kukuza mgodi wake na kupata kituo cha usindikaji huko Malaysia na maji na vifaa vya umeme ambavyo vilikuwa vifupi huko Mount Weld. Mpangilio huo umekuwa faida kwa Lynas.
Katika mlima weld, ore hujilimbikizia kwenye oksidi adimu ya ardhi ambayo hutumwa kwa Malaysia kwa kujitenga katika ulimwengu wa nadra. Kilichobaki basi huenda China, kwa usindikaji zaidi.
Amana za Mount Weld "zimesisitiza uwezo wa kampuni hiyo kuongeza usawa na ufadhili wa deni," Amanda Lacaze, afisa mkuu wa kampuni hiyo alisema katika barua pepe kwa Reuters. "Mfano wa biashara ya Lynas ni kuongeza thamani kwenye rasilimali ya Mount Weld kwenye mmea wake wa kusindika huko Malaysia."
Andrew White, mchambuzi huko Curran & Co huko Sydney, alitoa mfano wa "Asili ya kimkakati ya Lynas kuwa mtayarishaji pekee wa Dunia adimu nje ya Uchina" na uwezo wa kusafisha kwa rating yake ya 'kununua' kwenye kampuni. "Ni uwezo wa kusafisha ambao hufanya tofauti kubwa."
Lynas mnamo Mei alisaini makubaliano na Blue Line Corp iliyofanyika kibinafsi huko Texas kukuza mmea wa kusindika ambao ungetoa ardhi adimu kutoka kwa nyenzo zilizotumwa kutoka Malaysia. Blue Line na watendaji wa Lynas walikataa kutoa maelezo juu ya gharama na uwezo.
Lynas mnamo Ijumaa alisema itawasilisha zabuni kwa kujibu wito wa Idara ya Ulinzi ya Amerika kwa mapendekezo ya kujenga kiwanda cha kusindika nchini Merika. Kushinda zabuni ingempa Lynas kukuza kukuza mmea uliopo kwenye tovuti ya Texas katika kituo cha kutenganisha kwa ulimwengu mzito wa nadra.
James Stewart, mchambuzi wa rasilimali na Ausbil Investment Management Ltd huko Sydney, alisema alitarajia kwamba kiwanda cha kusindika cha Texas kinaweza kuongeza asilimia 10-15 kwa mapato kila mwaka.
Lynas alikuwa katika nafasi ya zabuni hiyo, alisema, ikizingatiwa kuwa inaweza kutuma kwa urahisi vifaa vya kusindika nchini Malaysia kwenda Merika, na kubadilisha mmea wa Texas kwa bei rahisi, kitu ambacho kampuni zingine zingepambana kuiga.
"Ikiwa Amerika ilikuwa ikifikiria ni wapi bora kutenga mtaji," alisema, "Lynas yuko vizuri na kweli."
Changamoto zinabaki, hata hivyo. Uchina, kwa sasa mtayarishaji anayeongoza wa Rare Earths, ameongeza uzalishaji katika miezi ya hivi karibuni, wakati kupungua kwa mahitaji ya ulimwengu kutoka kwa watengenezaji wa gari la umeme pia kumesababisha bei chini.
Hiyo itaweka shinikizo kwenye mstari wa chini wa Lynas na ujaribu azimio la Amerika kutumia kukuza vyanzo mbadala.
Kiwanda cha Malaysia pia imekuwa tovuti ya maandamano ya mara kwa mara na vikundi vya mazingira vinavyohusika juu ya utupaji wa uchafu wa kiwango cha chini.
Lynas, inayoungwa mkono na Wakala wa Nishati ya Atomiki ya Kimataifa, inasema mmea na utupaji wake wa taka ni sawa na mazingira.
Kampuni hiyo pia imefungwa kwa leseni ya kufanya kazi ambayo inaisha mnamo Machi 2, ingawa inatarajiwa kupanuliwa. Lakini uwezekano kwamba hali ngumu zaidi za leseni zinaweza kutekelezwa na Malaysia imezuia wawekezaji wengi wa taasisi.
Kuangazia wasiwasi huo, Jumanne, hisa za Lynas zilianguka asilimia 3.2 baada ya kampuni hiyo kusema maombi ya kuongeza uzalishaji kwenye mmea huo yalishindwa kupata idhini kutoka Malaysia.
"Tutaendelea kuwa muuzaji wa chaguo kwa wateja wasio Wachina," Lacaze aliambia mkutano mkuu wa kila mwaka wa kampuni hiyo mwezi uliopita.
Ripoti ya ziada ya Liz Lee huko Kuala Lumpur, Kevin Buckland huko Tokyo na Tom Daly huko Beijing; Kuhaririwa na Philip McClellan
Wakati wa chapisho: JUL-04-2022